Кэй Скарпетта служит главным судмедэкспертом штата Вирджиния и привыкла разгадывать самые запутанные преступления по холодным уликам и почти незаметным деталям. На работе она безошибочно собирает картину случившегося, но за пределами морга и следственных кабинетов все куда сложнее: Кэй постоянно сталкивается с тем, что личная жизнь ускользает из рук, а доверять людям ей по-прежнему непросто.
Особенно болезненно это проявляется в отношениях с сестрой Дороти. Между ними накопились старые обиды, недосказанность и тайны, которые не дают им приблизиться друг к другу. Пока Кэй распутывает чужие трагедии, ей приходится разбираться и со своими собственными ранами, пытаясь удержать хрупкое равновесие между долгом, семьей и прошлым, которое не отпускает.