В далёком будущем человечество расселилось по множеству миров, но учёный Гэри Селдон видит, что Галактическая империя стоит на пороге распада. Его расчёты показывают: надвигается эпоха хаоса, которая может отбросить цивилизацию на века назад. Чтобы смягчить удар и сохранить знания, он собирает вокруг себя людей, готовых работать над большим планом, и закладывает основу организации, способной пережить крушение старого порядка.
Когда политическая власть начинает дрожать, а напряжение между центром и окраинами растёт, Селдон понимает, что времени почти не осталось. Его замысел рассчитан не на победу в одном сражении, а на долгую борьбу за будущее, в которой важны память, наука и терпение. Так рождается «Основание», призванное стать опорой для нового этапа человеческой истории после неизбежных потрясений.