Пенсионер Уолт Ковальски живёт в своём старом доме, чинит мелочи по хозяйству, пьёт пиво и редко выбирается дальше ближайшей парикмахерской. После смерти жены он так и не нашёл, кому открыть душу: единственным существом, которому он по-настоящему доверяет, остаётся его собака Дейзи. Уолт привык к уединению и к оружию под рукой, а перемены вокруг только злят его: прежние соседи давно разъехались, на их место пришли семьи иммигрантов, а улицы заполнили шумные подростки, которых он считает чужими и наглыми. Он живёт с раздражением и недоверием ко всему, что его окружает, пока однажды кто-то не пытается угнать его любимый автомобиль Gran Torino.
После этой попытки Уолт невольно оказывается втянут в жизнь соседской семьи хмонгов. Сначала он держится отстранённо и грубо, но постепенно вмешивается в их проблемы и начинает по-другому смотреть на людей, которых раньше презирал. Сблизившись с юным Тао и его сестрой Сью, Уолт неожиданно для себя становится для них защитником и наставником. Чем дальше, тем сильнее он понимает, что настоящая сила не в угрозах и оружии, а в готовности взять на себя ответственность за других. В итоге его жестокая принципиальность оборачивается последним решительным поступком, который меняет судьбу соседей и даёт ему шанс искупить собственную ожесточённость.
