На США летит неизвестно кем запущенная межконтинентальная ядерная ракета, и у Белого дома есть всего двадцать минут, чтобы понять, кто стоит за атакой, и попытаться предотвратить катастрофу. В спешке военные, сотрудники кризисного штаба и чиновники переговариваются между командными центрами, сверяют противоречивые данные, ищут подтверждение цели и в то же время решают, можно ли доверять системе, которая уже не оставляет права на ошибку. Каждый новый доклад лишь усиливает напряжение: время уходит, а способ остановить удар так и не найден.
Пока командование пытается удержать ситуацию под контролем, в Белом доме нарастает паника, а решения приходится принимать практически вслепую. Люди, отвечающие за безопасность страны, понимают, что одна неверная команда может привести к непоправимым последствиям, но бездействие грозит тем же самым. На фоне нарастающего хаоса они продолжают цепляться за последние шансы, стараясь вычислить источник запуска и выиграть хотя бы несколько минут, которые отделяют страну от ядерного удара.
