Профессор Эллен Тэйлор собирает семью на празднование 25-летия брака. За одним столом оказываются все близкие: старшая дочь, известная комедиантка, средняя дочь с мужем, добившиеся успеха в юридической сфере, младшая дочь, школьница, одержимая биологией, и сын, который приводит с собой новую девушку Элизабет. Для Эллен это неожиданная встреча: она узнает в ней бывшую студентку, с которой когда-то жестко столкнулась из-за политических разногласий и из-за которой та была вынуждена уйти из университета.
Проходит два года, и семья снова собирается вместе по поводу нового торжества. За это время Элизабет успевает громко заявить о себе: ее книга становится популярной и начинает заметно влиять на общественное мнение, меняя расстановку сил и в самой семье, и за ее пределами. Старые обиды, личные убеждения и новые амбиции переплетаются так тесно, что праздничная встреча превращается в проверку на прочность для всех.
